Inilunsad ng Department of Agriculture (DA) ang P350-milyong coconut processing facility sa bayan ng Balingasag, Misamis Oriental bilang bahagi ng SUnRISE Project. Layunin nitong palakasin ang kita ng tinatayang 66,000 coconut farmers sa rehiyon.
Sa pamamagitan ng makabagong teknolohiya, ang bawat bahagi ng niyog ay gagawing high-value products tulad ng virgin coconut oil (VCO), coconut flour, at activated carbon. Bukod sa dagdag kita para sa mga magsasaka, inaasahan ding makalikha ito ng libo-libong trabaho sa rehiyon.
Ang proyektong ito ay bahagi ng mas malawak na inisyatibo ng pamahalaan upang isulong ang rural industrialization at itaas ang kalidad ng buhay sa mga lalawigan. Ayon sa DA, ang pagkakaroon ng lokal na pasilidad ay makatutulong upang mapataas ang halaga ng mga produktong niyog na dating ibinibenta lamang bilang raw materials.
Katuwang ng pamahalaan ang mga kooperatiba ng magsasaka sa pagpapatakbo ng pasilidad. Sa parehong araw ng paglulunsad, ipinamahagi rin ng DA ang humigit-kumulang P201.6 milyon halaga ng makinarya at kagamitan sa mga grupo ng magsasaka sa rehiyon.
Kabilang sa mga natanggap ay drying facilities, oil expellers, at packaging equipment na siyang tutulong sa pagproseso ng niyog at pagbenta ng produkto sa mas mataas na presyo.
Ayon sa mga opisyal, ang proyekto ay hindi lamang tututok sa kita, kundi maging sa sustainability ng industriya ng niyog. Sa mga susunod na buwan, inaasahan ang mas malawak pang pagsasanay at suporta para sa mga magsasakang kasali sa programa.
Ang pagkakaroon ng coconut processing facility sa Misamis Oriental ay isang konkretong hakbang patungo sa mas produktibong sektor ng agrikultura sa Pilipinas. Isa rin itong patunay na ang pagtutok sa teknolohiya at lokal na produksyon ay may malaking ambag sa pag-unlad ng mga kanayunan.
